La città dagli innumerevoli nomi, epoche, colori…la città dei due continenti.
Costantinopoli, l’antica capitale dell’Impero Ottomano, si estende lungo entrambe le sponde del Bosforo, lo stretto che divide Europa e Asia. Basta rivolgere una sfuggente occhiata alle moschee ed ai palazzi risalenti all’incirca al 500 D.C. per capire che Istanbul è qualcosa di più e di diverso. La maggior parte degli itinerari turistici si snoda lungo i siti storici più famosi della città disseminati nel famoso centro storico Sultanahmet. Qui si possono visitare: la Basilica di Santa Sofia – Hagia Sophia – edificio nato come sede patriarcale, in seguito adibito a moschea ed ora a museo, dove si possono ammirare mosaici risalenti al IX sec. D.C.; la vitale Moschea Blu (risalente al XVII sec. D.C.) ed il Palazzo di Topkapi, storica residenza del sultano ed harem.
Ma oltre alla cultura c’è anche qualcosa di più. Per gli appassionati o semplicemente per i curiosi vale la pena fermarsi in uno dei tanti ed antichi bagni turchi, chiamati Hammam. Dal Palazzo di Topkapi, è d’obbligo inoltrarsi per una breve camminata lungo il famoso Bazar, dove i commercianti di spezie e tappeti vantano una lunga tradizione risalente al dominio bizantino.
La moderna Istanbul si trova al di là del cosiddetto “Corno d’Oro”: il porto naturale su cui si affaccia il centro storico della città e che si rivolge, appunto, verso il collinoso e decisamente nuovo quartiere di Beyoglu, laddove Istanbul sembra quasi dissolversi. Da Piazza Taksim – nelle cui vicinanze si possono trovare molti hotel – parte la Via Istikial, lunga un miglio ed esclusivamente pedonale. Via Istikial è normalmente affollata da abitanti del luogo, che indossano la tipica Kefiah e giacche di pelle e che danno l’impressione di non avere una meta predefinita, a meno che non si tratti di uno degli innumerevoli ristoranti (che offrono specialità di pesce) o bar che affollano la strada.
Infine vale la pena dedicare una giornata a Uskudar e dirigersi, tramite un traghetto, proprio laddove si dispiega un nuovo ed affascinante continente: l’Asia…
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