Au croisement d’un passé de conquérant naval et d’une modernité détendue
Par sa petite taille, le Portugal souffre souvent d’être dans l’ombre de son voisin plus grand et plus voyant qu’est l’Espagne. Les touristes visitant la péninsule ibérique font donc souvent l’impasse sur le Portugal, malgré une histoire et un renom aussi riches que ceux des grands pays européens. Tour à tour conquérant puis conquis, ce pays a connu une histoire tumultueuse qui se traduit par la complexité de son identité nationale, avec des coutumes et une langue auxquelles les habitants tiennent farouchement. Point de départ des grandes conquêtes navales ayant marqué l’Histoire, c’est cela qui flotteencore dans l’air du Portugal le long des falaises battues par le vent de Sagres, ces mêmes falaises qui furent considérées comme le bout du monde connu par des explorateurs tels que Vasco de Gama. Vous y trouverez également, éparpillés à travers le pays, des ruines romaines, des villes médiévales et d’anciens monastères qui font écho à sa grandeur passée. Le vrai charme du Portugal réside cependant dans sa manière d’accommoder un passé très présent avec une forme originale de modernité. Lisbonne est une ville on ne peut plus cosmopolite, tandis que l’Algarve se transforme en repaire incontournable pour baroudeurs durant l’été et que la sophistication de Porto fait songer à Paris ou Buenos Aires. Sa position géographique a également de nombreux avantages : proche de l’eau, le Portugal s’orne de côtes superbes et propose une cuisine qui met l’accent sur les produits de la mer. Les étendues fertiles du Centre et du Nord sont couvertes de vignes et d’oliveraies, dont les produits se retrouvent tout naturellement dans l’assiette. Alors que modernité et tradition s’affrontent dans d’autres parties de l’Europe, le Portugal a réussi une alchimie unique entre l’ancien et le nouveau, dans une paysage pittoresque et respirant l’abondance.
