Un revêtement de l'architecture européenne ne parvient toujours pas à cacher cette ville russe cœur.
La ville la plus glorieuse de Russie s'est débarrassée de sa coquille léningradienne. Fondée il y a trois siècles sur un marais par le tsar Pierre le Grand, désireux d'européaniser sa nation asiatique trop « dépassée », Saint-Pétersbourg emprunte les styles vénitien (avec ses canaux) et parisien (pour ses palais) – un décor parfait pour de longues promenades sur la célèbre avenue Nevsky Prospekt et au bord des canaux mentionnés dans les romans de Dostoïevski. Commencez votre périple au palais d'Hiver, vert et blanc, qui abrite l'une des plus belles collections d'œuvres d'art du monde dans son Musée de l'Ermitage. Profitez ensuite de la vue sur la ville depuis la cathédrale Saint-Isaac un peu plus au sud, avant de traverser la Neva pour rejoindre l'imposante forteresse Pierre et Paul. Après avoir visité quelques uns des excellents musées du centre – notamment le musée du blocus (qui retrace le siège nazi durant la seconde guerre mondiale), le musée-appartement de Pouchkine (où le grand poète succomba à ses blessures après un duel en 1837) et le musée de l'érotisme, où vous pourrez voir le pénis embaumé de Raspoutine (!). Faites une excursion en bateau sur les canaux ou un petit voyage d'une journée vers Peterhof, un palais impérial de style versaillais. Des « mini-hôtels » ont remplacé les auberges communistes, mais à moins de dormir dans un dortoir, attendez-vous à payer autour de $100 par nuit. Gardez quelques roubles pour un opéra au Mariinsky, un verre dans un bar DJ et un dîner dans l'un des délicieux restaurants dont regorge Saint-Pétersbourg.
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