Australia es un país ubicado en el hemisferio sur, que ocupa toda la parte continental de Oceanía, el continente más pequeño del mundo, además de varias islas en los océanos Pacífico, Índico y Antártico. Los países cercanos a Australia son Indonesia, Timor Oriental y Papúa Nueva Guinea al norte, las Islas Salomón, Vanuatu y la dependencia francesa de Nueva Caledonia al noreste, y Nueva Zelanda al sureste. Australia es el mayor país de Oceanía y el sexto del mundo. Famosa mundialmente por sus maravillas naturales y grandes espacios abiertos, sus playas, sus desiertos "the bush" y "The outback", Australia es en la actualidad uno de los paises mas urbanizados del mundo, es tambien conocido por las cosmopolitanas atracciones de sus grandes ciudades como Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth.
Historia
El continente de Australia fue poblado por primera vez hace más de 40,000 años con olas sucesivas inmigratorias de pueblos aborígenes de Asia del sur y del sudeste. Con los niveles del mar crecientes después de la última Época Glacial, Australia se hizo en gran parte aislada del resto del mundo y las tribus Aborígenes desarrollaron una variedad de culturas, basadas en una relación (espiritual) cercana con la tierra y naturaleza, y ampliaron el parentesco. Los aborígenes australianos mantuvieron una cultura de cazador/recolector durante miles de años conjuntamente con una vida artística y cultural primitiva - incluso una tradición muy rica de 'contar historias'. Mientras 'la impresión moderna' de los Aborígenes australianos es en gran parte construida alrededor de una imagen de 'la gente del desierto' que se ha adaptado a algunas condiciones más duras del planeta (equivalente a los bosquimanos del Kalahari), Australia proporcionó 'una vida cómoda' para el bulto de aborígenes entre la flora y fauna generosa en la costa australiana - hasta la llegada de los europeos.
Aunque un mercado chino lucrativo de conchas y pepinos de mar hubiera animado a pescadores indonesios a visitar el norte de Australia, durante siglos era desconocido a europeos hasta los años 1600, cuando los comerciantes holandeses a Asia comenzaron 'a chocar' en la Costa Occidental. Las primeras impresiones holandesas de este país muy duro y seco eran desfavorables y Australia siguió siendo para ellos simplemente como una señal de tráfico que señala el norte mucho más rico (y lucrativo) Indias del este (Indonesia moderna). La exploración deliberada de la costa australiana fue en gran parte asumida entonces por los franceses y los británicos. Por consiguiente los nombres de lugar de bahías, cabos y ríos alrededor de la línea de la costa reflejan una variedad de holandés, francés, británicos, y lenguas aborígenes.
En 1770, la expedición del Endeavour, bajo la orden de James Cook navegó e hizo mapas de la costa del este de Australia, haciendo la primera recalada en la Bahía Botany, el 29 de abril de 1770. Cook siguió hacia el norte, y antes de dejar puesto a tierra a la Isla Posesión en el estrecho Torres del Cabo Cork, el 22 de agosto de 1770. Aquí él formalmente reclamó la línea de la costa del Este que él había descubierto para la Corona británica, llamándola Nueva Gales del Sur. Considerando que los descubrimientos del Cook conducirían al primer establecimiento europeo de Australia, él a menudo es popularmente concebido como su descubridor europeo, aunque él hubiera sido precedido antes de más de 160 años. Después del período de exploración, la primera ola de colonos británicos llegó a Australia en 1788, comenzando un proceso de colonización que casi completamente desplazó a los aborígenes que habitaban la tierra. Esto redujo drásticamente las poblaciones indígenas y las marginó a las franjas bajas de la sociedad.
Mientras Australia comenzó su historia moderna como una colonia penal británica, la gran mayoría de la gente que vino a Australia después de 1788 era pobladores libres, principalmente de Gran Bretaña e Irlanda, sinó también de otros países europeos. Los establecimientos presidiarios estaban a lo largo de la costa del este. Adelaida y Perth eran habitados por pobladores libres. Muchas personas asiáticas y de la Europa del Este también fueron a Australia en los años 1850, durante la Fiebre del de Oro que inició el primer boom de recursos de Australia. Aunque tal inmigración diversa disminuyera enormemente durante los años xenofóbicos de la política de la Australia Blanca, Australia dio la bienvenida a una serie sucesiva de inmigración de Europa, el Mediterráneo y Asia para formar una sociedad muy diversa y multicultural antes de finales del siglo XX.
El sistema de colonias separadas federadas para formar un país independiente en 1901, cada colonia ahora se convierte en un estado de Australia. El nuevo país era capaz de aprovechar sus recursos naturales para desarrollar rápidamente sus industrias manufactureras y agrícolas e hizo una contribución proporcionalmente enorme (considerando su pequeño tamaño de población) al esfuerzo de guerra aliado en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Las tropas australianas también hicieron una valiosa, si a veces, polémica contribución a las guerras en Corea, Vietnam e Irak. Los Excavadores australianos retienen una reputación como una de las tropas de enfrentamientos más duras junto con un gran espíritu social.
Las preocupaciones australianas a largo plazo incluyen la salinidad, la contaminación, la pérdida de la biodiversidad, y la dirección y la conservación de áreas costeras, sobre todo la Gran Barrera de Coral. El gobierno en Australia está basado en un sistema federal (con Estados y unos Gobiernos Nacionales) similar a los EE. UU, pero estos Gobiernos siguen un modelo británico, con dos cámaras elegidas (similar a la US House y el Senado) con un representante no elegido de la Reina del Reino Unido en la (nocionalmente impotente) posición ejecutiva 'encima' del parlamento. Un referéndum para cambiar el estado de Australia a una república no tuvo éxito en 1999.
La mayor parte de la población se concentra en el sudeste del país, al este de la Gran Variedad de División. Este es porque las áreas interiores y occidentales del país están en el mejor desierto semihabitable, conocido como el Interior. Los estados más habitados son Victoria y Nueva Gales del Sur, pero el más grande, por mucho en el área terrestre es Australia Occidental.
Cultura
La cultura moderna de Australia en gran parte refleja sus orígenes británicos, los australianos de origen inglés son muy protectores de su cultura y país. Australia tiene una pequeña minoría multicultural, las familias de sus ciudadanos que provienen aparentemente de todo el mundo, y practican casi cada religión y estilo de vida. Sobre una quinta parte de los australianos nacieron de padres inmigrantes, y hay aproximadamente medio millón de australianos de ascendencia aborigen.
La ciudad más multicultural es la más grande: Sydney, estrechamente seguido de Melbourne. Ambas ciudades son renombradas para la variedad y calidad de alimentos globales disponibles en sus muchos restaurantes, y Melbourne sobre todo ha estado en dolores para promoverse como un centro de las artes por todo el mundo. Esto dijo, mientras "el Interior" más pequeño y los establecimientos rurales todavía podrían reflejar una monocultura anglo celta de la mayoría (a menudo con una pequeña población Aborigen), prácticamente cada ciudad grande y pueblo australiano reflejan la inmigración de Europa, Asia, el Oriente Medio y el Océano Pacífico que ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial y siguió en los años 1970. Los cambios que eso podría implicar pueden ser apreciados por el hecho de que, en la mitad de siglo después de la guerra, la población de Australia se disparó de aproximadamente de 7 millones a sólo más de 20 millones de personas.
