Sainte Begge, trisaïeule de Charlemagne, devenue veuve, fonda à Andenne, vers 692, une abbaye mérovingienne comportant, outre deux quartiers distincts, sept églises. Au 11 e siècle le monastère se transforma en un Chapitre séculier. Le pouvoir laïc imposa le recrutement dans la noblesse. Ainsi le monastère primitif devint-il un Chapitre Noble à prédominance féminine. En 1762, les sept églises étaient en très mauvais état. Le Chapitre obtint l’autorisation de l’Impératrice Marie-Thérèse d’Autriche de les remplacer par un seul sanctuaire. Il chargea L-B Dewez, architecte officiel du gouverneur Charles de Lorraine, de dresser les plans d’une nouvelle collégiale, néoclassique.
On découvre dans celle-ci le tombeau de la sainte du 12 e siècle, un lutrin au griffon (dinanderie de 1510), les stalles du 17 e siècle, les confessionnaux et chaire de vérité du 18 e siècle, des tableaux des 17 e et 18 e siècle dont le Massacre des Innocents (1615) de Finsonius de Bruges. Au Musée et Trésor sont exposés orfèvreries, textiles, sculptures, peintures, manuscrits et monuments funéraires, héritage de siècles de piété et de dévotion et témoins de la puissance de la sainteté de l’abbaye.
Une pièce d’exception : la châsse renaissance de sainte Begge.
