Darjeeling Reiseführer

Ein Glas Tee am Fuße des Himalaja.

Darjeeling, auf tibetanisch „Land der Donnerschläge", ist ein Juwel im niedrigen Teil des Himalaja Gebirges - wenn man 2,200 Meter Höhe als niedrig bezeichnen kann. Man braucht knapp sechs Stunden mit dem Jeep vom nahe gelegenen Shiliguri, eine Zeit, die man am besten nützt, um sich mental auf die Höhenveränderung vorzubereiten - denn die Höhenkrankheit lauert auf unerfahrene Touristen. Doch selbst dann ist es den Besuch wert. Auf den Hügeln, die die Stadt umgeben, sind fast ausschließlich Teeplantagen angelegt, weltbekannt für ihre weltberühmte Teesorte. Die Briten benutzten Darjeeling traditionell als Erholungsort, um der Hitze des indischen Sommers zu entfliehen. Die Darjeeling Himalaya Railway wurde sogar 1999 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt, als die älteste noch im Betrieb stehende Dampflokomotive (und heute ist sie ein Filmstar wie zuletzt in Darjeeling Unlimited). Darjeeling ist oft der Startpunkt für eine Reise ins altehrwürdige nordindische Königreich Sikkim (man sollte darauf achten, alle nötigen Dokumente zusammen zu haben, eher man eine weitere sechsstündige Fahrt durch die Berge unternimmt). Da Darjeeling eine kleine Stadt ist, leidet sie etwas unter dem Strom der Touristen. Verschmutzungen sind ein Problem und die ökonomischen Ressourcen werden knapp. Unterbrechungen in der Wasserversorgung werden häufiger und in den meisten Herbergen kann man sich glücklich schätzen, einen Eimer heißen Wassers zu bekommen - was die Dusche dann umso befriedigender macht. Die Unterkünfte sind dafür billig und für eine kleine Stadt hat Darjeeling viel zu bieten, insbesondere der Besuch des buddhistischen Tempels auf dem Tiger Hill. Wenn man nach der Monsunzeit kommt, kann man einen atemberaubenden Blick auf den Himalaja genießen - und das oft wolkenfrei.