Ein einzigartiger Meilenstein in der Erforschung der menschlichen Evolution von 45-60,000 Jahren.
Die Willandra-Seenregion ist eine UNESCO-Welterbestätte, die 2400 km² im Murray-Basin im südöstlichen New South Wales in Australia umfasst. Die Mitte des Gebietes liegt ca. 70m über dem Meeresspiegel.
Das Klima der Region ist heute semi-aride. Es wird nur von etwa 40 Menschen bewohnt, hinzu kommen jährlich einige Tausend Nationalparkbesucher.
Die Vegetation besteht aus verstreuten Stäuchern, Grasland und Gehölzen, die von Sandflächen und Dünen unterbrochen werden. Die Eukalyptusarten Eucalyptus oleosa und Eucalyptus dumosa sind die beherrschenden Arten in den Gehölzen, die Konifere Callitris columellaris und das Stachelschweingras Trioda irritans dominieren die Sandflächen.
In der Region leben etwa 20 Säugetierarten, darunter rote und graue Känuruhs, Beuteligel und mehrere Fledermausarten.
Es handelt sich um ein aus dem Tertiär stammendes fossiles Seengebiet. Es besteht aus marinen Sedimenten von Kalksand, Mergel und Kalkstein. im Quartär wurden diese von Sand und Dünen überdeckt. Die Sanddünen der Region erstrecken sich wegen der damals vorherrschenden Windrichtung geradlinig in Ost-West-Richtung. Danach wurden sie durch Bewuchs stabilisiert; in der Zeit von 18000-16000 v. Chr. setzten sie sich noch einmal zeitweilig in Bewegung.
Die heutigen Sandformationen in diesem Gebiet lassen sich bis ins Pleistozän zurückverfolgen. Die klimatischen Auswirkungen des Wechsels zwischen Eiszeiten und Warmzeiten auf die nicht vereisten Gebiete der Erde lassen sich hier weit zurückverfolgen.
Die Seen bildeten einst ein untereinander verbundenes System mit einer Wasserfläche von 1088km², das vom Willandra Billabong Creek, einem Nebenfluss den Lachlan River gespeist wurde. Teils handelte es sich nur um zeitweilig wasserführende Teiche. Der mit Abstand größte See war Lake Garnpung mit über 500km² Fläche und einer Tiefe von bis zu 10m. (...)
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