Blick in den Bauch der Erde
Menschenleer, ohne Fußspuren, schön und abweisend zugleich - und 161 km lang. Als eines der großen Naturwunder Afrikas hat die 60 km südwestlich von Keetmanshoop beginnende Schlucht viel gemeinsam mit dem Grand Canyon Nordamerikas. Bis zu 549 m tief hat sich der Fish River in die Gesteinsschichten eingegraben. Klippspringer, Kleine Klippschliefer und Paviane sind hier zu Hause, auch Kuduantilopen, die scheuen Hartmann'schen Bergzebras und Leoparden. Zur Vogelwelt gehören über 60 verschiedene Arten, die Felswannen sind reiche Fischgründe. 27 Ausgrabungsstätten haben nachgewiesen, dass hier inmitten der Wüstenei Menschen schon vor 50 000 Jahren Schutz suchten. Vom Hauptaussichtspunkt ist die Höllenkurve (Hell Bend) zu sehen, das klassische Beispiel eines gewundenen, sehr früh entstandenen Flusslaufs. Die verschiedenen geologischen Formationen sind deutlich zu unterscheiden: Sandstein, Tonschiefer und Lavaablagerungen, die bis zu 1800 Mio. Jahre alt sind; Kalk, Kies und Sandstein in bis zu 10 m dicken Schichten. Vor 500 Mio. Jahren zersplitterte die Kruste in Nord-Süd-Richtung - so entstand die Schlucht. Der Fish River ist der längste Strom Namibias, nach 800 km fließt er in den Oranje. Während der ersten 100 km verläuft der Fluss fast horizontal, südlich von Seeheim sinkt das Flussbett in Wasserfällen ab. Zwischen Mai und September kann man eine Teilstrecke des Canyons durchwandern. Im Sommer, wenn die Gluthitze zu stark wird, ist der Abstieg verboten. Die Wandertouren sind geführt, aber auch individuell möglich, Auskunft: Namibia Wildlife Resorts. Wer am Canyon rasten will, kann den modernen Hobas-Lagerplatz anfahren, von wo aus Tageswandertouren in die Schluchten unternommen werden. Auch Tagesbesucher müssen im Büro ihren Erlaubnisschein holen.
