Ruinen aus der gewaltigen Maya-Reiches.
Besonders eindrucksvoll ist an diesen Mayapyramiden, die zu den berühmtesten ganz Mexikos gehören, ihre Lage in etwa 200 m Höhe in dichtem Dschungel zu Füßen des Usumacintagebirges am Ufer des Flusses Otulum. Vom Rande des tropischen Regenwaldes, dessen dichtes Grün die Pyramiden, Tempel und Paläste umschließt, schweift der Blick über die fast endlos erscheinende Ebene zum Golf von Mexiko in Richtung der 150 km entfernt liegenden Großstadt Villahermosa. Neben dieser landschaftlich schönen Lage sind es die teilweise hervorragend erhaltenen Dekorationen der Bauwerke, die die Besucher in Verzückung versetzen. Hinzu kommen eine Reihe spektakulärer Entdeckungen und Funde, die die Aufmerksamkeit von Fachleuten und Touristen gleichermaßen auf Palenque richteten.
Die Ortschaft verfügt bereits über 1500 Hotelbetten mit steigender Tendenz. In jüngster Zeit bemüht man sich auch um die Verbesserung der Infrastruktur. Ein Fußweg von der Stadt zur archäologischen Stätte (9 km) wurde angelegt. Die alte Flugpiste wurde zum Regionalflughafen ausgebaut, man erwartet jetzt Flüge von Mérida, Cancún, Tuxtla und Oaxaca. Schließlich ist auch die Straße nach Bonampak und Yaxchilán fertig gestellt, sodass man diese Orte jetzt als Ausflugsziele von Palenque erreicht.
Die gegenwärtige Gestalt der Ruinas de Palenque geht auf das 7. Jh. zurück. Um 642 begannen die Maya mit dem Aufbau der riesigen Zeremonialstätte; etwa 300 Jahre später verließen sie ihren Stadtstaat, ohne dass man Hinweise auf die Gründe fand. Der Name Palenque geht auf eine Dominikanersiedlung aus dem Jahr 1564 zurück, die an der Stelle der heutigen Stadt errichtet wurde. Der tatsächliche Name des Ortes ist - wie in den meisten Fällen - unbekannt.
Die archäologische Stätte liegt etwa 8 km von der unbedeutenden und wenig attraktiven Stadt Palenque entfernt, deren 50 000 Ew. ganz auf den lebhaften Tourismus eingestellt sind.
