Isla de la Juventud Reiseführer

Schiffswracks vor der Küste, Piratenlegenden und ein tatsächlich gefundener Geldschatz nähren die Sage, bei dem einst Isla de Pinos (»Kieferninsel«) genannten Eiland handle es sich um die von R. L. Stevenson literarisch verewigte »Schatzinsel«. Für Castro war es die Gefängnisinsel. Im Presidio Modelo, einem Massengefängnis nach US-Vorbild, heute Museum (auf dem Weg von Nueva Gerona zur Playa Bibijagua, Mo-Sa 8-16, So 8-12 Uhr, Eintritt 2 CUC), verbüßte er seine Haft nach dem gescheiterten Sturm auf die Moncada-Kaserne in Santiago. Später benannte er die 2231 km² große Insel (86 000 Ew.) in Isla de la Juventud (»Jugendinsel«) um und verwandelte sie in ein Zentrum des Jugendaustauschs. Seit dem Zusammenbruch des Ostblocks liegen viele Camps brach. Die Lücke sollen nun Touristen füllen. Nueva Gerona (33 000 Ew.) bietet einen Fährhafen, ein paar Peso-Lokale, das überteuerte Devisenrestaurant El Dragón (Calle 39, zw. 27/28, Tel. 046/324 47, tgl. 12-22 Uhr, €€), etliche casas particulares und die Hotels Rancho El Tesoro (35 Zi., Ctra. La Fe, km 2,5, Tel. 046/32 30 35, €) und Villa Isla de la Juventud (Ctra. La Fe, km 1,5, 20 Zi., Pool, Tel. 046/32 32 90, Fax 32 44 86, €). Dazu gibt es zwei sehenswerte Museen: Das Museo Finca El Abra am Stadtrand (Ctra. de Siguanea, km 2,5, Di-So 9-16 Uhr), wo sich José Martí Ende 1870 durch Vermittlung der einflussreichen Fincaeigner von den Strapazen seiner Haft in Havanna erholte, und das erneuerte Museo Municipal (Parque Central, Di-Sa 9-17, So 9-13 Uhr, beide Eintritt 1 CUC). Wer baden will, findet im Osten die schwarzsandige Playa Bibijagua. Der schönste Strand liegt 60 km vor der Stadt an der Südküste in einem Naturschutzgebiet, das nur mit Führer oder Genehmigung besucht werden kann. Dort gibt es auch Höhlen mit präkolumbischen Felszeichnungen: die Cueva de Punta del Este und Cueva Finlay. Ausflüge bietet das Exklusiv Ecotur (Calle 39, zw. 24/26, Tel. 046/32 71 01) an. Ganz auf Taucher eingestellt ist das Hotel Centro Internacional del Buceo Colony im Süden (Tel. 046/39 82 82, Fax 39 84 20, http://www.grancaribe.cu, €€). Die 56 Tauchspots verteilen sich um die Punta Francés.