Land der zwei heiligen Moscheen
Ein vielsagendes Beispiel für die zentrale Rolle von Religion in Saudi-Arabien, der Wiege des Islams, ist die Tatsache, dass der Koran als Grundlage der Verfassung dient. Alkohol, Kinos und öffentlicher Tanz sind aufgrund der strengen Auslegung der Scharia dem islamischen Gesetz, verboten. Nur Moslems wird der Zutritt zu den Städten Mekka und Medina gewehrt, zentrale Pilgerorte für gläubige Moslems. Ein Großteil Saudi-Arabiens ist ungastliche Wüste. Die Hochländer in der südwestlichen Region 'Asir und die Küste des Roten Meers bieten Gelegenheit, der unerträglichen Hitze zu entfliehen. Jeddah, das Finanzzentrum des Landes, ist aufgrund seiner Rolle als Raststation für Wallfahrer am Weg nach Mekka facettenreich und toleranter als andere Teile des Landes. Touristenvisa sind nicht einfach zu bekommen und werden nur für Gruppen mit festgelegten Reiserouten ausgestellt. Dies ist nicht unbedingt ein Nachteil, da ein Reiseführer die Reise effizienter gestalten und bei sprachlichen oder bürokratischen Problemen helfen kann.
