Savoir-vivre und britische Eleganz
Ist der Himmel kristallklar und die Wolkenpracht wie frisch gewaschen, reicht der Blick von Guernsey bis zur rund 45 km entfernten Normandie. Die Nähe zur Grande Nation und die Zugehörigkeit zur britischen Krone machen den Charme der mit knapp 65 km² zweitgrößten Kanalinsel aus. Sie ist weniger elitär als Jersey, besitzt jedoch einen exklusiven Lifestyle. Musiker Paul Young besitzt hier Eigentum, Schauspieler Oliver Reed, bekannt aus »Die drei Musketiere«, lebte Jahre im Norden der Insel und war den Pubs verfallen. Auch ging das Gerücht, Sean Connery habe sich eingekauft. Doch der Ex-007 wurde noch nicht offiziell entdeckt. Und das würde er, selbst als Spion der Majestät - denn jeder kennt hier jeden.
Die Menschen sind wohlhabend, Arbeitslosigkeit ist kein Thema auf Guernsey. Ende 2004 waren von den 60 000 Ew. ganze 170 ohne Job. Die Kriminalitätsrate bewegt sich ebenfalls nahe am Nullpunkt - ahndenswerte Delikte sind allenfalls zu schnelles oder alkoholisiertes Autofahren.
<br>Solche Idylle lockt zu dauerhafter Residenz, doch unliebsame Zuwanderer werden von den extrem hohen Immobilienpreisen abgehalten. Es gibt einen open market, auf dem ein bescheidenes Cottage so viel kostet wie eine Villa an der Hamburger Außenalster, und es gibt den local market, der den Insulanern vorbehalten und nur etwa halb so teuer ist.
Guernsey hat sich dank des Finanzgeschäfts in den letzten Jahren zu einer prosperierenden Insel gemausert. 60 Prozent der Wirtschaftsumsätze stammen aus der Banken- und IT-Branche, 14 Prozent werden im Tourismus erzielt und nur sieben Prozent mit Blumen und Landwirtschaft, den früheren Aushängeschildern.
Zehn Gemeinden, genannt parishes, verteilen sich über Guernsey. Es ist ein Eiland der zwei Gesichter: Die Südküste ist gekennzeichnet durch Steilküste und malerische Klippenpfade. Die Nordwestküste erinnert an Long Island: breite Strände, zartes Licht, wogendes Dünengras und roséfarbener Fels prägen die Landschaft. Sobald sich die Flut mit dem zweitgrößten Tidenhub der Welt (bis zu 12 m) zurückzieht, staksen Austernfischer und Brachvögel auf dünnen Beinen durch den Sand oder trocknen ihre Flügel auf den Klippen. Viele Zugvögel nutzen das milde Klima der rund 2025 Sonnenstunden im Jahr, um zu überwintern. Wenn die ersten Osterglocken aufblühen oder die blauen Wildhyazinthen, verschwinden sie wieder. Dann beginnt die Saison. Über 300 000 Urlauber besuchen im Schnitt pro Jahr die Insel; überlaufen ist sie dennoch nicht. Die ungezählten Buchten sind immer noch so malerisch wie 1883, als Auguste Renoir sie in Öl malte. Einer seiner schönsten Zyklen zeigt die Moulin Huet Bay....
