Chicago Reiseführer

Shopping nonstop

Bereits während der Pionierzeit wurde in Chicago Handel getrieben. Rinder und Schweine aus dem Westen wurden in die Schlachthöfe gebracht, ihr Fleisch wurde, auch als Konserven, an die Händler der Ostküste verkauft.

Die Gründer der großen Versandhäuser wie Sears und Montgomery kamen aus der Windy City. Der mehrstöckige Merchandise Mart, schon vor vielen Jahrzehnten eine Institution, existiert noch heute, und Marshall Field's, jahrzehntelang eine Institution im Mittelwesten, wurde erst kürzlich von Macy's aus New York übernommen.

Chicago ist mit der Zeit gegangen, geht alle Trends mit, die in New York City oder Los Angeles geboren werden, und verschafft erfolgreichen Ketten wie Border's Books, Virgin Music und Toys R Us eine zweite und dritte Heimat. Die vornehmste und bei Besuchern beliebteste Shoppinggegend ist die „Mag Mile“, wie die Bürger ihre Magnificent Mile nennen, die North Michigan Avenue zwischen Oak Street und Chicago River. Sogar Tiffany und Saks Fifth Avenue sind hier zu Hause. Vergleiche mit dem Rodeo Drive in Beverly Hills und der Fifth Avenue in New York will man in Chicago nicht gelten lassen, die Mag Mile sei viel imposanter. Und ebenso teuer. Kleine Shops, Galerien und flippige Läden haben sich in Trendvierteln wie River North und Wicker Park angesiedelt. Hier werden sogar modebewusste Punks fündig. Souvenirs kaufen Sie am Navy Pier oder im Tribune Store. Wesentlich preiswerter sind die Waren im Loop und in der State Street, der Hauptgeschäftsstraße unter den Hochbahngleisen.

Hotdogs, Pizza, feine Küche

Al Capone mochte sein Steak durchgebraten. Schon zu seiner Zeit war Chicago für seine erstklassigen Steakhäuser bekannt, und auch der Gangsterkönig hatte von seiner Lieblingspasta einmal genug. Immerhin wurden in Chicago die meisten Rinder der Vereinigten Staaten geschlachtet, und das beste Fleisch behielt man natürlich für sich.

Mit dem Schweinefleisch war es ähnlich, aber viele Amerikaner mögen kein pork, und die Schweine werden heute noch zu Frankfurters und Wieners verarbeitet. Und natürlich zu Hotdogs, den berühmten Amiwürstchen, ohne die kein Baseballspiel auf dem Wrigley Field komplett ist und die in New York an jeder Ecke verkauft werden. Aber das sind keine Hotdogs, antwortet man in Chicago, denn in der Windy City ist es nicht damit getan, die heißen Würstchen zwischen zwei Brötchenhälften zu stecken und mit Senf und Sauerkraut zu bedecken. In Chicago hat man die Herstellung der Hotdogs zur hohen Kunst erhoben. Der Klassiker wird mit würzigem Senf, süßem Relish, gehackten Zwiebeln, Tomatenscheiben, Selleriesalz und Paprikaschnitzeln verfeinert. Und das sind nur die Basics. Jeder Hotdog-Imbiss hat sein eigenes Rezept.

Auch die berühmte Pan Pizza wurde nicht von Pizza Hut, sondern in Chicago erfunden. Die Zubereitung der knusprigen Kruste überlässt man den Italienern und New Yorkern. Eine Pizza made in Chicago muss schwer in der Hand liegen und reichlich belegt sein. Ohne ein scharfes Messer sollte man sich an keine Pan Pizza wagen. Ähnliches gilt übrigens für die berühmten Steaks und die Ribs.

Multikulti-Feste

Wolkenkratzer, Parks und Kultur

Ganz Chicago ist eine Wolke - wenn man einen schlechten Tag erwischt und vom Sears Tower oder vom Hancock Observatory nur die andere Seite des Regens sieht. Wenn das Wetter stimmt, ist der Ausblick unvergleichlich, und die Riesenstadt liegt einem in ihrer ganzen Pracht zu Füßen: die vergoldete Spitze des Carbide and Carbon Building, die verspielten Ornamente am Wrigley Building, die Museumspaläste und Parks am Ufer des Lake Michigan.

Man sollte Chicago von oben gesehen haben, bevor man sich ins Getümmel stürzt, um den wahren Charakter dieser Stadt kennenzulernen. In den Zügen der „El“, im emsigen Treiben auf der State Street, auf den Plätzen vor den Hochhäusern und Banken, auf der Magnificent Mile nördlich des Chicago River, am Lake Shore Drive entlang dem Michigan-See, in Vororten wie Chinatown und Pilsen. Aus dem „Schweinemetzger für die Welt“ (Carl Sandburg) ist längst eine Vorzeigemetropole geworden - mit vielfältigem kulturellen Angebot, ausgefallener Architektur, schicken Einkaufsstraßen und Gourmetrestaurants.

In ein paar Tagen ist diese Stadt nicht zu schaffen. Deshalb sollte man erst gar nicht den Versuch machen, von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten zu hetzen. Selbst ein einziger Tag kann zum Erlebnis werden, wenn man sich auf einen Blick vom Hancock Observatory, die Mittagspause vor dem James R. Thompson Center, den Besuch des Museum of Science and Industry und einen gemütlichen Abend in einem Blues-Club beschränkt. Chicago mit allen Sinnen erleben, die Stadt sehen, hören, riechen und schmecken, am Ufer des Lake Michigan, unter der Hochbahn, am Hotdog-Stand, auf dem Navy Pier.

Achtung: Seit 9/11 sind öffentliche Gebäude wie das Board of Trade oder das Thompson Center gar nicht mehr oder nur schwer zugänglich.

Stilvoll wohnen

Chicago ist ein teures Pflaster. Das bekommen vor allem Hotelgäste zu spüren, die als Privatpersonen nach Chicago kommen. Den Geschäftsleuten macht das wenig aus. Sie steigen in den teuren Hoteltürmen an der North Michigan Avenue ab, klappen in den Zimmern ihre Laptops auf und kümmern sich wenig um die Preise. Der Service für Geschäftsreisende wird immer besser, und es gibt sogar ein Hotel mit eigenem Fed-Ex-Briefkasten. WLAN ist mittlerweile fast selbstverständlich.

Die Urlauber wiederum interessiert das wenig, denn sie wünschen sich möglichst komfortable Zimmer und freundlichen Service für wenig Geld. Deshalb sollten Sie gerade bei den teuren Hotels nach preiswerten specials fragen. Das gehört in den USA zum guten Ton, es gibt kaum ein Hotel, das nicht einen preiswerten Wochenendtarif oder einen anderen Rabatt aus dem Computer zaubert. Voraussetzung für einen attraktiven Preis: Es darf keine convention stattfinden, denn während dieser Kongresse klettern die Preise in die Höhe, und man kann froh sein, noch ein winziges Zimmer zu einem horrenden Preis zu ergattern. Seit einigen Jahren neu im Angebot: die sogenannten Suites-Hotels mit kleinen Apartments (mehrere Räume und Küchenecke), die besonders für Familien geeignet sind, und Low-Budget-Hotels, die sehr saubere und zweckmäßig eingerichtete Zimmer zu einem vertretbaren Preis anbieten, das - allerdings karge - Frühstück inklusive.

Blues - und noch viel mehr

Chicago ist eine Weltstadt. Das wird auch abends deutlich, wenn die Sonne untergeht und die Wolkenkratzer im bonbonfarbenen Licht der Scheinwerfer erstrahlen. Hinter den beleuchteten Fassaden und in den lauten Gassen von Old Town, North Side und Wicker Park richten sich die Spotlights auf Schauspieler, Sänger, Tänzer und andere Künstler, und die lebendige Szene der Windy City erwacht.

Selbst wenn das bekannteste Kabarett der Stadt „The Second City“ heißt - auch nachts kann Chicago mit New York mithalten, und manche Ensembles und Truppen lassen den „Big Apple“ (wie New York genannt wird) ziemlich alt aussehen. Nachtlokale und Szenetreffs gibt es in angesagten Vierteln wie Wicker Park und River North, aber auch im Loop. Sicher, die Stadt an der Ostküste hat die besseren Discos. Aber wer nach Chicago kommt, will andere Musik hören: Blues, vor allem authentischen, und (alternativen) Rock. Kulturell macht Chicago den anderen Metropolen der USA vor allem mit alternativen Theatergruppen wie Steppenwolf sowie mit dem Sinfonieorchester und der ausgezeichneten Oper heftige Konkurrenz - und mit den Open-Air-Konzerten, die im Sommer in den Parks stattfinden.

Wo und wie lerne ich am schnellsten aufgeschlossene Locals kennen?

Welche Blogs und Webmagazine sollte ich in und über Chicago lesen?

Welche Orte verpassen mir am schnellsten das besondere Chicago-Feeling?

Welche sind die 3 bekanntesten und die 3 spannendsten Events der Stadt?

Die 3 bekanntesten:

- St. Patrick’s Day (17. März): Feierlichkeiten um die Stadt

Die 3 spannendsten:

Welche Gratis-Angebote sollte ich mir in Chicago nicht entgehen lassen?

In welchen Filmen, Büchern und Songs spielt Chicago die Hauptrolle?

John Hughes: Ferris Bueller’s Day Off (1986), Pretty in Pink (1986), and Home Alone (1990)

Sweet Home Chicago

Was kostet mich...

...ein Imbiss/ Snack?

$3 und mehr, hängt davon ab, wie gut dein Snack sein soll

...eine Fahrkarte für öffentliche Verkehrsmittel/ Taxifahrt?

...ein Kaffee/ ein Bier/ ein Packerl Zigaretten?

Kaffee: $1-4, Bier: $2-6, Zigaretten: $8

...ein Museumseintritt?

Chicago-Museen sind teuer, außer du besuchst sie an Tagen, wo sie freien Eintritt bieten. So verlangt etwa das Field Museum $29 für Erwachsene, das Art Institute $18.

...eine fröhliche Nacht in Pubs und Clubs?

Was ist an dieser Stadt einzigartig (nervig), und woran liegt das?

Wo und wie bleibe ich am besten connected?

Worauf sollte ich in Chicago keinesfalls hereinfallen?

Gibt es sonst noch etwas, das man in oder über Chicago wissen sollte?