Ein prachtvolles Land inmitten von Wirren und Gewalt
Die Demokratische Republik Kongo ist ein irritierender Name: Üblicherweise wird verkürzt von der DRC gesprochen, mancher sagt auch bloß Kongo, was wiederum zu Verwechslungen mit dem kleineren westlichen Nachbarstaat Kongo führen kann. Das Land erstreckt sich über etwa 2000 Kilometer vom östlichen Great Rift Valley bis hin zum atlantischen Ozean – eine Durchquerung dauert um die drei Monate, vorausgesetzt der Reisende hat ein eigenes Fahrzeug, eine Menge Geld für Bestechungsgeschenke und womöglich ein Militärflugzeug zur Stelle, um gefährliche Gebiete zu überfliegen. Das Land wird seit Jahren von einem Bürgerkrieg zerrissen, eine Tatsache, die sich dem Besucher überall offenbart. Die Hauptstadt Kinshasa ist beeindruckend, mehr als acht Millionen Einwohner leben in dieser weltweit größten frankophonen Stadt. Sie expandiert ungeordnet und chaotisch, und einige Entwicklungen der jüngeren Vergangenheit haben ihr sogar gut getan – Straßen wurden neu gepflastert, Hotels sind aufgrund der dauerhaften UN-Präsenz ausgebucht. Auch gehobene Restaurants und Supermärkte haben von den gutbezahlten Neuankömmlingen in der Stadt profitiert, die für faire und sichere Wahlen sorgen sollten. Nichtsdestotrotz nahmen die Anhänger der beiden Präsidentschaftskandidaten nach Bekanntgabe der letzten Wahlergebnisse brutale Straßenkämpfe auf. Die schönen neuen Straßen waren plötzlich menschenleer und die vor nicht allzu langer Zeit hergerichteten Häuser wurden erneut zerstört.
Im wilden Dschungel außerhalb der Hauptstadt sind viele einzigartige Tierarten zu Hause: Der Bonobo, ein neugieriger Zwergschimpanse, der viele „menschliche“ Eigenschaften besitzt; das Okapi, eine verblüffende Mischung aus Giraffe und Zebra; und nicht zuletzt die berühmten Berggorillas im Osten. Um diese Tiere zu sehen, braucht man jedoch viel Zeit und Geld. Einen Besuch wert sind auch die ausgedehnten nördlichen Gebiete des Landes – Dschungel voller Naturjuwelen, unberührt vom Tourismus.
