Islamisches Sultanat im Herzen Indonesiens
Brunei erlangte seine völlige Unabhängigkeit erst vor etwas mehr als zwanzig Jahren. Komplett umgeben von der malaysischen Provinz Sarawak (abgesehen von seiner Küste im Südchinesischen Meer) ist Brunei ein winziger islamischer Rentnerstaat, berühmt für Öl, reich verzierte Moscheen und Prinz Jefri Bolkiah, der sich offensichtlich aus dem Staub machte, nachdem er mehrere Milliarden Dollar aus dem Familienvermögen dank schlechter Geschäfte und seines extravaganten Lebensstil in den Sand setzte. Zu den Highlights zählen der Ulu Temburong Nationalpark mit seinem unberührten Regenwald und der Jerudong Themenpark. Brunei hat keine funktionierende Demokratie, der weithin respektierte (und augenscheinlich sehr beschäftigte) Sultan agiert als Staatschef, Premierminister, Finanzminister, Verteidigungsminister und religiöses Oberhaupt. Die Hauptstadt Bandar Seri Bagawan (auch "BSB" genannt) ist kompakt, ruhig und nicht beengt, was es zu einer Rarität im südostasiatischen Raum macht. Es beheimatet die beeindruckenden Moscheen Sultan Omar Ali Saifuddin und Jame'Asr Hassanal Bolkiah (beide heißen Besucher willkommen), den riesenhaften Palast des Sultans (für Besucher im Anschluss an den Ramadan geöffnet) und Kampong Ayer, zu Deutsch "Wasserdorf". Obwohl es unwahrscheinlich ist, auf so etwas wie ein Nachtleben zu stoßen - der Verkauf von Alkohol ist verboten und Nachtklubs gibt es nur wenige - ergänzt Brunei jede Reise nach Borneo auf unterhaltsame Weise.
