London Reiseführer

Shop till you drop!

Shopping ist eins der großen Vergnügen jedes London-Besuchs, und es gibt nichts, was es hier nicht gibt. Zwar bleibt London ein teures Pflaster, dennoch lassen sich bei den Schlussverkäufen Anfang Januar und Juli sowie bei den mid-season sales gute Schnäppchen machen. Ein Besuch der Märkte und der Designer-Outlets für preisreduzierte Ware lohnt immer.

Ladenschluss ist meist um 20, donnerstags häufig erst um 21 Uhr. Die meisten Innenstadtgeschäfte haben sonntags von 12 bis 18 Uhr geöffnet. Immer mehr Läden haben ein Café dabei - neu z.B.: Nouveauté @Habitat (121 Regent Street). Die schicksten Boutiquen für einen Schaufensterbummel finden sich in Bond Street und Sloane Street, viele witzige unabhängige Läden in Notting Hill. Die Kings Road ist seit den 1960er-Jahren eine der beliebtesten Einkaufsstraßen der Londoner, die bekannteste der Stadt aber ist Oxford Street. Hier stehen die meisten Kaufhäuser, mit Konzessionen der wichtigsten Designer unter einem Dach.

Von Greasy Spoons zu Gourmettempeln

Die Lachnummer der Gourmetwelt ist britisches Essen heute nicht mehr. London hat mittlerweile über vierzig Michelin-ausgezeichnete Restaurants und erfüllt alle kulinarischen Sonderwünsche: von äthiopisch bis zypriotisch, über koscher-chinesisch, Knoblauchküche und glutenfreie Kost bis zur Erlebnisgastronomie.

Im Zeichen von Modern British, Modern European oder Asian Fusion kommen spannende, manchmal auch etwas überkandidelte Zusammenstellungen auf die Teller. Derweil sind die Briten selbst eine Nation von Hobbyköchen geworden, inspiriert von Fernsehköchen wie der soliden Delia Smith, dem lockeren Naked Chef Jamie Oliver oder der sinnenfrohen Nigella Lawson.

Londoner machen sich nur am Wochenende die Mühe, ein klassisch britisches Frühstück mit Eiern und Bacon zuzubereiten, und gönnen sich zunehmend einen herzhaften Restaurantbrunch. Wochentags gibt es in funktional eingerichteten caffs superbillig einen Becher Tee, baked beans (weiße Bohnen in Tomatensauce) auf Toast, Spiegeleier und sausages (Würstchen). Die caffs sind Teil britischer Arbeiterklassenkultur und werden wegen ihres hohen Anteils an Fettgebratenem auch greasy spoons („fettige Löffel“) genannt. Immer mehr im Trend: biologische (organic) und fair gehandelte (fair trade) Produkte. Außer Haus bekommt die Tasse Tee, oder cuppa, immer größere Konkurrenz von Cappuccino und Milchkaffee (latte). Einen Starbucks oder Costa Coffee finden Sie an jeder Ecke.

An Arbeitstagen machen die Briten nur kurze Mittagspausen; oft muss ein schnelles Sandwich am Schreibtisch genügen (lecker sind die von Prêt-à-Manger). Das Abendessen hat in England viele Namen: vom tea zwischen halb sechs und sieben über supper für ein leichtes Abendessen bis zum formelleren dinner. In Restaurants heißen Vorspeisen starters, Hauptgerichte main courses und Nachspeisen desserts, im normalen Sprachgebrauch puddings. Beilagen sind side dishes. Auf den meisten Restaurant-Websites finden Sie die Speisekarte. Praktisch überall werden auch veggie-Alternativen angeboten, denn etwa neun Prozent der Londoner sind Vegetarier oder Veganer.

Pomp & Circumstances

Shoppen, staunen, essen...

Best of London

Es ist wahr: Die schiere Reizfülle Londons kann den Besucher erschlagen. Versuchen Sie nicht alles auf einmal zu sehen; Sie waren bestimmt nicht das letzte Mal hier!

Unzählige Baudenkmäler der Stadt sind gratis zu sehen; wo Eintrittspreise verlangt werden, sind sie allerdings oft sehr hoch. Die beliebten Doppeldeckerbusse kann man leider nur noch auf zwei Routemaster Heritage Routes 9 und 15 erleben (http://www.routemaster.org.uk), aber auch die Buslinien 8, 11 und 24 sowie RV1 klappern gute Sightseeing-Routen ab. Themseboote bieten schöne Panoramablicke und verbinden viele Attraktionen. Eine Fahrt mit der vollautomatischen Docklands Light Railway (DLR) ist eine tolle Annäherung an das neue London, das im Osten heranwächst (http://www.dlr.co.uk). Hervorragende Stadtführungen bietet u.a. Original London Walks (£6 | Tel. 76243978 | http://www.walks.com). Deutschsprachige Stadtführungen kosten £10 pro Person, inklusive Eintrittsgelder und Getränk im Pub; für Schlechtwetteralternativen ist gesorgt (März-Okt. Fr 13.15, 18.15, Sa 16, 19.15, So 10.30 Uhr | Tel. 74874736 | http://www.londontoursaufdeutsch.com).

Zeit, ins Bett zu gehen?

In London haben nicht nur schicke Designerhotels und alteingesessene Luxusherbergen ihren Preis, Hotels aller Preisklassen sind unter den teuersten Europas. Allerdings gehen die Preise (room rates oder tariffs) am Wochenende häufig runter.

Die Hotelbranche hat in den letzten Jahren unter niedrigen Belegungsquoten gelitten; fragen Sie also ruhig nach: „Is this your best rate?“ Und gucken Sie nach Online-Sonderangeboten, special offers. Achtung: Hotelzimmerpreise der oberen Kategorien werden meist ohne Mehrwertsteuer (VAT, 17,5 Prozent) und ohne Frühstück angegeben! Ein single ist ein Einzelzimmer, ein double ein Doppelzimmer, ein twin ein Doppelzimmer mit zwei Einzelbetten. Einzelbelegung, single occupancy, kostet etwa zwei Drittel des Doppelzimmerpreises. Für Kleingruppen oder Familien werden oft günstige Mehrbettzimmer angeboten. En-suite bedeutet Privatbadezimmer. Bed & Breakfast, die Kombination von einem schlichten Bett und Frühstück, ist praktisch eine britische Erfindung. Meist müssen Sie bar zahlen, der Preis beinhaltet VAT und Frühstück. Im Mittelklassebereich ist die Grenze zwischen Hotels und B&B fließend, bei beiden bewegt sich das Einrichtungsdesign nur langsam weg von pastellfarbenen Steppdecken, Chintzgardinen und Blümchenbordüren. Statt des Full English Breakfast mit Eiern, Würstchen und Bacon wird zunehmend ein Continental Breakfast mit Müsli, Joghurt, Brot, Marmelade angeboten.

London by night

London ist die Heimat weltberühmter Sinfonieorchester und Tanzensembles und hat als Theaterstadt New York den Rang abgelaufen; sogar US-Stars wie Kevin Spacey und Kim Cattrall spielen hier für wenig Geld. Londoner Clubs setzen Trends, während die Pubs mit ihren Kuschelecken und Rauchschwaden noch immer die Wohnzimmer der Londoner sind, in denen Klassengegensätze verwischen.

Im Pub bestellen Sie an der Bar und bezahlen sofort, ohne Trinkgeld zu geben. Ein pint entspricht etwa 0,5 Liter; Männer lassen sich nur ungern mit einem halben (half) in der Hand erwischen! Alkohol wird nur an Gäste über 18 abgegeben, und Kinder sind nur in wenigen Pubs gern gesehen. Traditionelle spit-and-sawdust, „Spucke-und-Sägespäne“-Pubs weichen immer mehr Bars und Gastropubs, Pubs mit interessanten Bieren und guter Küche. Standard-Öffnungszeiten: Mo-Sa 11-23, So 12-22.30 Uhr; der Tag endet stets mit den gefürchteten Rufen „Last orders!“ für die letzte Runde und „Time, please!“ zum Austrinken. Im Zuge der licensing laws-Reform haben viele Pubs jetzt aber verlängerte Öffnungszeiten.

Die Clubszene, von Superclubs bis zu winzigen Basement-DJ-Bars, folgt schnell wechselnden Trends. Die angesagtesten clubnights für House, Techno, Hip-Hop und Mischformen wie Electroclash finden an wechselnden Orten (venues) statt.

Very British: Fußball, Cricket und Rugby

Wollen Sie mit den Londonern dem Nationalgott Fußball huldigen? Tickets für Premiership-Spiele der Londoner Clubs Arsenal (http://www.arsenal.com), Chelsea (http://www.chelseafc.com) und Tottenham Hotspurs (http://www.spurs.co.uk) sind nicht leicht zu bekommen - probieren Sie es über die Ticketmaster-Agentur (Tel. 73444444 | http://www.ticketmaster.co.uk) oder kontaktieren Sie die kleineren Vereine wie Charlton (http://www.cafc.co.uk), Crystal Palace (http://www.cpfc.premiumtv.co.uk) oder Fulham (http://www.fulhamfc.com); da ist die Stimmung auch super. Oder nehmen Sie an einer Stadiontour teil. Der spektakuläre Bogen des legendären Wembley-Stadions (Norman Fosters 2007 wieder eröffnete Neuauflage) ist weithin sichtbar: http://www.wembleystadium.com | U-Bahn: Wembley Park (Metropolitan).

Englischer als Cricket geht's nicht. Lord's Cricket Ground | St John's Wood Road | Tickets: Tel. 74321000 | Führungen: April-Sept. tgl. 10, 12, 14, Okt. bis März 12, 14 | £10 | Tel. 76168595 | U-Bahn: St John's Wood (Northern).

Wo und wie lerne ich am schnellsten aufgeschlossene Locals kennen?

Welche Blogs und Webmagazine sollte ich in und über London lesen?

Wenn du eien wählen musst: hol dir ‘The Guide’ aus der Zeitung The Guardian (Samstag Ausgabe). Es ist bei Londonern beliebt wegen seines Kunst-, Musik- und Kultur-Kalenders.

Welche Orte verpassen mir am schnellsten das besondere London-Feeling?

Die 3 bekanntesten:

- Notting Hill Carnival (August): eines der größten Straßen-Festivals der Welt, http://www.nottinghill-carnival.co.uk/

Die 3 spannendsten:

Welche Gratis-Angebote sollte ich mir in London nicht entgehen lassen?

Sicherlich die Museen und Kunstgalerien – sie sind Weltklasse und gratis! Nimm dir Zeit für sie!

Es gibt eine Menge kultureller Events im Freien, die quer durch die Stadt stattfinden – nimm dir eine Ausgabe des TimeOut Magazins zur Hand, um zu sehen, was los ist. Die Parks: Regent's Park, Hyde Park, Richmond Park, Hampstead Heath, sie alle sind Londoner Juwelen - und gratis.

In welchen Filmen, Büchern und Songs spielt London die Hauptrolle?

Danny Boyle: 28 Days Later (2002)

Was kostet mich...

...ein Imbiss/ Snack?

£2

...eine Fahrkarte für öffentliche Verkehrsmittel/ Taxifahrt?

...ein Kaffee/ ein Bier/ ein Packerl Zigaretten?

£2 / £4 / £7

...ein Museumseintritt?

Gratis! (hier gibts eine Menge zu sparen – alle Museen sind kostenlos!)

...eine fröhliche Nacht in Pubs und Clubs?

Ich habe noch Geld in der Tasche, was sollte ich aus London unbedingt mitnehmen?

Was ist an dieser Stadt einzigartig (nervig), und woran liegt das?

London ist ein Schmelztiegel der ganzen Welt, vielleicht noch mehr als das New York des 21. Jahrhunderts. Die Stadt ist hektisch und unberechenbar – zum Teil dank des hohen Alkoholkonsums seiner Bewohner. Hektik und Multikulti bringen große Kultur hervor, etwa Musik und Theater, Festivals wie der Notting Hill Karneval - und eine vielseitige Essenskultur beginnt Fuß zu fassen (egal was du vom Rest des Landes hörst).

Wo und wie bleibe ich am besten connected?

Worauf sollte ich in London keinesfalls hereinfallen?

Gibt es sonst noch etwas, das man in oder über London wissen sollte?