Funchal Reiseführer

Klein-Lissabon nannten italienische Seefahrer den Ort Funchal bereits im 16. Jh., wenige Jahre, nachdem Inselentdecker João Zarco seine Residenz von Câmara de Lobos in die von wildem Fenchel (funcho) bewachsene Bucht verlegt hatte. Der Zuckerexport ließ das Städtchen erblühen, und bald schon ragten elegante Bauten auf zwischen den Ufern der drei Flüsse Ribeira de Santa Luzia, Ribeira de São João und Ribeira de João Gomez, die hier ins Meer münden. Heute leben in Funchal rund 130 000 Menschen - fast die Hälfte aller Madeirenser.

Weit ist die Metropole die wie ein Amphitheater um sie aufragenden Berghänge hinaufgekrochen. Im Südwesten hat sie sich auch am Küstensaum breit gemacht mit einem noch immer wachsenden Hotelviertel, das erst kürzlich eine schicke, begrünte Uferpromenade erhielt und bald auch die allerletzten Bananenfelder verdrängt haben wird. Und im Osten braucht Funchal nicht mehr viel, um mit dem Nachbarn Caniço zu verschmelzen. Der historische Stadtkern sowie das alte, kräftig herausgeputzte Fischerviertel lassen sich recht gut zu Fuß erkunden. In dem schmalen und steilen Gassengewirr ist ein Auto sogar eher hinderlich - ganz zu schweigen von den mangelnden Parkplätzen. Für größere Distanzen sind Bus und Taxi ein gute Alternative. Ein halber Tag genügt für den ersten Kontakt mit den interessantesten Punkten - doch es empfiehlt sich mindestens die doppelte Zeit, um tatsächlich einen Eindruck zu gewinnen vom Flair der Stadt.