Cook-Inseln Reiseführer

Besuchen Sie den Himmel, solange Sie auf Erden weilen!« So verspricht die Fremdenverkehrswerbung der Cook-Inseln das Blaue vom Himmel - und hält es sogar fast immer. Touristen finden eine gelungene Kombination von natürlichem Idyll und komfortabler Zivilisation zu zivilen Preisen vor. Weicher kann man in der Südsee kaum landen! Die Inselgruppe, die sich auf eine Wasserfläche verteilt, die etwa einem Drittel der Landfläche Nordamerikas entspricht, bietet hübsche Fleckchen Erde mit üppig blühender Vegetation, weißen Stränden, blauen Lagunen, freundlichen Menschen und ungefährlichen Tieren. Der internationale Flughafen, auf dem sogar Jumbojets landen, befindet sich auf Rarotonga, etwa 2 km von Avarua entfernt. Mehrmals täglich außer sonntags fliegt Air Rarotonga (Avarua, Tel. 228 88, Fax 209 79, http://www.airraro.com) von hier aus nach Aitutaki. Der Flugplan für die übrigen Inseln ist ausgedünnter.

Captain James Cook entdeckte die südlichen Inseln - mit Ausnahme von Rarotonga. Nach ihm benannt wurde die Inselgruppe jedoch erst viel später durch einen namenlosen Kartografen. Von den insgesamt 15 Inseln mit einer Gesamtfläche von 240 km² sind nur zwölf bewohnt. Und jeder der 16 000 Insulaner hat sich unfreiwillig, über Staatsausgaben, für die Errichtung eines noch immer unbewohnten Luxushotels auf Rarotonga mit 5500 NZ$ verschuldet. Denn das touristische Prestigeobjekt wurde zum finanziellen Desaster. Und immer wieder muss die Regierung, die in freier Assoziierung zu Neuseeland steht, hohe Kredite aufnehmen. Die Volkswirtschaft wäre schon zusammengebrochen, würden nicht 50 000 nach Neuseeland ausgewanderte Insulaner ihre Verwandten daheim finanziell unterstützen.

Die Kultur der Cook-Inseln drückt sich am stärksten in ihren Tänzen aus. Der Tamure, der Trommeltanz, wird mit atemberaubendem Tempo und enormer Präzision ausgeführt. Diese Lebensfreude konnte auch nicht von den Missionaren unterdrückt werden, die im 19. Jh. strenge Moral predigten.