Zwischen Gletschern und Fjorden - Die faszinierende Gletscherwelt des Vatnajökull und alte, beschauliche Handelsorte
Der Osten besteht landschaftlich aus zwei Teilen - zum einen das Gebiet südlich des Vatnajökull von Skeiðarársandur bis Höfn und zum anderen die Fjordlandschaft der Ostküste mit steil aufragenden Basaltrücken. Diese Gebirge setzen sich aus den ältesten Gesteinen des Landes zusammen.Traditionell sind und waren die Orte Handels- und Fischerplätze, Weidewirtschaft ist wegen der geringen Flächen nur beschränkt möglich. Heute kämpfen die kleinen Küstenorte um ihr Überleben, denn vor allem junge Leute zieht es in die Städte. Jetzt soll die Region durch die Aluminiumschmelze in Reyðarfjörður belebt werden. Den notwendigen Strom liefert das Wasserkraftwerk Kárahnujúkar, für das eine Fläche von 57 km² nordöstlich des Vatnajökull unter Wasser gesetzt und zwei Gletscherflüsse durch einen Tunnel geleitet worden sind.Weite Teile südlich des Vatnajökull sind von den zahllosen Abflüssen des Gletschers versandet. Regelmäßige Vulkanausbrüche unter dem Eisschild führen zu vernichtenden Gletscherläufen, die durch die Jahrhunderte den ehemals grünen Landstrich in eine Ödnis verwandelt haben. Der letzte und gewaltigste Gletscherlauf im 20. Jh. ereignete sich im Herbst 1996 und zerstörte die Brücke und die Ringstraße auf dem Skeiðarársandur.
