Kimberley Reiseführer

Als ein Kind 1866 einen glitzernden Stein an den Ufern des Oranje fand, ahnte niemand, dass sich daraus der größte Diamantenrausch aller Zeiten entwickeln würde. Mit seinem Fund legte das Kind sozusagen den Grundstein für die Diamantenstadt. Der erste Diamant - Eureka genannt - hatte 21,75 Karat. Eine Kopie ist heute noch im Minenmuseum zu besichtigen. Zunächst suchten die Einwohner fieberhaft die Ufer ab, dann kamen immer mehr Glücksritter aus aller Welt. Die Suche nach den edlen Steinen lohnte sich nicht nur am Fluss, sondern auch in der Erde. Am Anfang war Kimberley (180 000 Ew.) nichts als eine Zeltstadt für mehrere Zehntausend Diamantengräber, die ihr den Namen New Rush, neuer Rausch, gaben. Zu dieser Zeit, um 1870, gruben 30000 Menschen im so genannten Big Hole, dem größten von Menschenhand geschaffenen Krater der Welt. Er hat einen Umfang von knapp 4,6 km und einen Durchmesser von 1,5 km. In 43 Jahren wurden in diesem Riesenloch 3 t Diamanten gefunden. Das Zeltlager entwickelte sich zu einer kleinen Stadt, der man 1873 den Namen Kimberley gab. Ungefähr zur gleichen Zeit wurden auch auf der De-Beers-Farm Diamanten gefunden. Dieser Name ist bis heute untrennbar mit den kostbaren Edelsteinen verbunden: Der inzwischen weltumspannende Johannesburg-De-Beers-Konzern hat seine Ursprünge in Kimberley. Schillernde Persönlichkeiten kamen, um ein Vermögen zu machen: zum Beispiel der Pfarrerssohn Cecil Rhodes und der Kleinschauspieler Barney Barnato aus England. Sie brachten Kimberley technische und wirtschaftliche Neuerungen, etwa die erste elektrische Straßenbeleuchtung in Südafrika, eine Straßenbahn, die erste Börse und eine Flugschule.

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