Südafrika Nord Reiseführer

Land des Goldes und der Diamanten

Wenn Sie am Morgen auf dem Flughafen in Johannesburg ankommen, werden Sie sofort das Gefühl haben: Ich bin in Afrika. Das bewirken die klare und trockene Luft des Hochlands, das rötlich getönte steppenähnliche Land, endlos weit, und der atemberaubend schöne Sonnenaufgang des Nordens.

Diesen Teil Südafrikas haben die Weißen zuletzt besiedelt. Johannesburg ist nur etwas über 100 Jahre alt und das benachbarte Pretoria nur wenige Jahrzehnte älter.

Nördlich von Pretoria beginnt die Great North Road. Sie führt durch hügeliges Buschland nach Warm Baths. Den »kochenden Ort« nannten die Einheimischen das Gebiet, in dem Thermalquellen mit einer Temperatur von 63 Grad aus dem Boden sprudeln. Von hier fahren Sie über Waterberg und Polokwane durch das Affenbrotbaum-Land und gelangen über die Soutpansberge nach Hunderten von Kilometern schließlich zum Limpopo. Der Fluss bildet die Grenze zu Simbabwe und Botswana. Die Fahrt durch diesen Teil Afrikas mit seiner fast unberührten Natur ist ein großartiges Erlebnis.

Die interessanteste Provinz des Nordens ist Mpumalanga. Hier haben Siedler schon Gold gefunden, bevor der Rausch auf dem Witwatersrand anfing. Pilgrim's Rest, heute eine Geisterstadt und Touristenattraktion, war ein Ort des früheren Goldrausches. Einige der alten Minen sind noch in Betrieb. Beeindruckend sind die vielen herrlichen Aussichtspunkte auf die bizarre Landschaft mit gewaltigen Wasserfällen. In Mpumalanga bricht das Inlandsplateau mehr als 1000 m tief zur subtropischen Ebene ab. Eine dramatische Landschaft, deren Höhepunkte die Panorama Route (von Graskop nach Sabie) erschließt.

Für die Fahrt zum Kruger National Park sollten Sie sich Zeit nehmen. Sie können in Camps im Park übernachten.

1854 bestand das heutige Südafrika aus zwei britischen Kolonien, dem Kap und Natal, sowie den Burenrepubliken Oranje Freistaat und Transvaal. Nach den Diamantenfunden im Transvaal versuchten die Briten, die Buren zu einer Konföderation zu überreden. Als dies misslang, annektierten sie die Republiken. So kam es zum ersten britisch-burischen Krieg, der auf Afrikaans bis heute Vryheidsoorlog, also Freiheitskrieg, genannt wird. Die Buren gewannen, und 1881 erhielt Transvaal seine Unabhängigkeit zurück. Das Land entwickelte sich rasch unter Führung des legendären Präsidenten Paul »Ohm« Krüger. Als 1886 riesige Goldfunde nicht allzuweit von Pretoria gemacht wurden, ahnte er, welche Probleme daraus entstehen könnten. Aber die Entdeckung ließ sich nicht geheim halten. Der ausbrechende Goldrausch lockte Tausende von Glücksrittern aus aller Welt in die Gegend.

Nun waren auch die Engländer entschlossener denn je, diesen Teil des südlichen Afrikas für die Kronkolonie zu erobern. Es kam zum zweiten Burenkrieg, den England 1902 gewann. 1910 wurde die Südafrikanische Republik gegründet - mit Pretoria als Verwaltungshauptstadt.

Das Gebiet, in dem das Gold gefunden wurde, heißt Witwatersrand. Es ist ein Plateau, das sich auf etwa 1700 m Höhe erstreckt. Die Goldader verläuft auf einer Länge von mehr als 130 km und wird am Ende 30 km breit. Hier gibt es viele Minen- und Industriestädte - die größte ist Johannesburg. Am Vaal-Fluss verbringen die Johannesburger gern ihr Wochenende. Wenn sie kein Häuschen besitzen, mieten sie eines oder auch eine Hütte. Es gibt auch viele schöne Hotels.

Die Universitätsstadt Potchefstrom, 1838 gegründet, wurde die erste Hauptstadt der Zuidafrikaanischen Republik. Viele Gebäude erinnern an diese Zeit.

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