Maltas kleine Schwesterinsel - Wer Ländlichkeit und Ruhe sucht, ist auf Gozo bestens aufgehoben
D ie Fähre braucht nur eine halbe Stunde, um den Gozo Channel zu überqueren. Schon bei der Annäherung an den Hafen Mgarr fällt auf, dass Gozos 47 km lange Küste im Gegensatz zu der Maltas zumeist schroff zum Meer hin abfällt. Mgarr ist denn auch einer der ganz wenigen Orte Gozos, der zumindest teilweise direkt am Ufer liegt. Den Großteil Gozos bildet ein Hochplateau, das von lang gestreckten, niedrigen Tafelbergen durchzogen wird. Teils liegen die Dörfer auf dem Plateau, teils hoch oben auf den Bergrücken.
Zwischen den gozitanischen Gemeinden ist noch viel Platz für Landwirtschaft. Die Insel ist zwar nur etwa ein Viertel so groß wie Malta, beherbergt aber mit 30 000 Menschen lediglich rund ein Vierzehntel der maltesischen Staatsbürger. So wirkt Gozo grüner und ländlicher als die große Schwester Malta. Der Autoverkehr ist viel geringer, und an den Dorfstraßen sitzen die Frauen noch vor ihren Häusern und klöppeln die Spitzen, für die Malta berühmt ist.
Fast im Zentrum der Insel erstreckt sich unter dem mittelalterlichen Burgberg - der noch immer die Zitadelle trägt - die Inselhauptstadt Victoria, auch Rabat genannt. Sie ist nicht nur die Verwaltungs- und Handelsmetropole der Insel, sondern besitzt auch die meisten Sehenswürdigkeiten. Südlich und nördlich davon konzentriert sich in den Küstendörfern Marsalforn und Xlendi Gozos Fremdenverkehr. Sandstrände sind auf Gozo zwar ebenso rar wie auf Malta, doch dafür finden Sie eine Reihe einsamer Felsbuchten und Felsfjorde, in denen Sie baden können, ohne gleich Häuser und Hotels vor Augen zu haben.
Besiedelt ist Gozo wohl schon ebenso lange wie Malta. Der neolithische Tempel von Ggantija zeugt davon. Und auch bronzezeitliche Karrenspuren sowie Relikte aus der Zeit der Phönizier und der Römer sind hier zu entdecken.
Das ganze Mittelalter über hatte Gozo immer wieder unter Überfällen und Plünderungen durch nordafrikanische Piraten und türkische Flotten zu leiden. So war die Insel gegen Ende des 16. Jhs. nahezu entvölkert und wurde erst im 17. Jh. von Malta und Sizilien aus neu besiedelt. Im gleichen Jahrhundert errichteten die Johanniter eine Reihe von Küstenwachttürmen. Die Gefahr von Überfällen ließ nach, und so entstand unterhalb der Zitadelle die heutige Hauptstadt Victoria. Für all die Unbill, die Gozo im Mittelalter zu ertragen hatte, wurde es im Zweiten Weltkrieg entschädigt. Im Gegensatz zur großen Schwester hatte Gozo nie unter deutsch-italienischen Bombenangriffen zu leiden....
