Die zweite Hauptstadt Sri Lankas.
Die Ursprünge dieser zweiten Königsstadt liegen im Dunkeln, in vorchristlicher Zeit. Zwar war der Ort unter anderen Namen bereits im 4., im 8. und im 10. Jh. für jeweils kurze Zeit Residenz der Herrscher von Anuradhapura. Aber was heute mit Polonnaruwaepoche beschrieben wird - die hohe Zeit des lankischen Mittelalters -, begann erst nach der Zerstörung Anuradhapuras, also im 11. Jh. König Vijaya Bahu vertrieb zunächst die Cholas, eine tamilische Dynastie, aus Polonnaruwa. Sein Nachfolger Parakrama Bahu (1153-86) begründete mit großartigen Bauten, mit Kanälen und Parks den Ruhm dieser zweiten Metropole. Polonnaruwas Blütezeit war jedoch von kurzer Dauer: Schon 1211 fielen wieder Tamilen ein, und 1314 wurde die Stadt aufgegeben, dem Urwald und der Vergessenheit überlassen. Wie in Anuradhapura waren es wiederum die Engländer, die im 19. Jh. mit der Ausgrabung begannen. Das moderne Polonnaruwa ist ein nichts sagendes Distrikthauptstädtchen von 15 000 Einwohnern.
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