Das „Manhattan am Mittelmeer“ (65000 Ew.) steht heute als Synonym für ungezügelten Freizeit- und Ferienspaß. Wer zur Hauptsaison kommt, weiß, was er will und was er nicht will: jungfräuliche Ruhe mutmaßlich weniger, dafür Fun bis zum Abwinken.
Die Statistik weist über 1000 Kneipen, Cafeterias, Restaurants und Diskopubs aus. Außerdem geht die Bettenzahl in Hotels, Pensionen und Apartmentblocks hoch in die Zehntausende - wobei nicht jeder dort erwacht, wo er es zu Beginn einer langen, bewegten Nacht vermutet hätte …
In grauer Vorzeit rollte das Meer in Benidorm an einsamen Stränden aus. Noch Ende der 1950er-Jahre lebten hier nur 3000 Menschen, die ihren Lebensunterhalt im Wesentlichen mit Fischerei und Landwirtschaft bestritten. Kurz darauf setzte der Massentourismus ein, der Benidorm einen unverkennbaren Stempel aufgedrückt hat. Außerhalb der Saison geht es ruhiger zu.
Viele Diskos reihen sich an der nordöstlichen Stadtausfahrt in Richtung Altea auf (Av. Comunitat Valenciana), darunter KU, Racha Rock und Penelope. Ebenfalls in sind das KM Playa und das KU Playa, beide in der Avenida Alcoy. Ein anderes Publikum haben die rauschenden Revueprogramme mit Dinner im Benidorm Palace (Av. Severo Ochoa s/n http://www.benidorm-palace.com) im Blick. Konzerte von Klassik bis Blues gibt's in der Aula de Cultura Cam (C/. Alameda 17
Das bunte, geschäftige Treiben beginnt hinter der Playa de Levante in der Avenida Martínez Alejos, von wo aus sich der Streifzug zur Plaça de la Creu hin fortsetzen lässt. Diese Shoppingzonen sind wegen ihres prallen Lebens interessant. Wer bei Angeboten wie „Alles für drei Euro“ zugreift, bekommt natürlich auch die dem Preis entsprechende Qualität. Richtung Playa de Poniente läuft die Fußgängerzone nahe dem palmendurchsetzten Parque de Elche aus.
Im Hafen von Benidorm stechen regelmäßig Ausflugsboote in See, z.T. mit Glasböden zur Beobachtung der Unterwasserwelt. Zu den Zielen zählen die Isla de Benidorm, Altea und Calp. Es gibt auch Angel- und Nachtausfahrten. Wanderwege führen durch die angrenzende Sierra Helada; Informationen im Touristenbüro. Außerhalb der Saison finden Jogger an den Stränden und Promenaden ausreichend Auslauf. Der Rancho Sierra Helada (Carretera Diputación s/n Handy Tel. 610917446) bietet Ausritte an. In und um Benidorm liegen mehrere Fun- und Freizeitparks, darunter Mundomar, Terra Mítica und Terra Natura (siehe auch „Mit Kindern reisen“).
Strände von Benidorm: Makellose Sandbänder, schroffe kleine Buchten und davor das Mittelmeer
Die unbestrittenen Königinnen der Strände sind die Platja de Llevant/Playa de Levante (Oststrand; 2,1 km lang) und die Platja de Ponent/Playa de Poniente (Weststrand; 3,1 km). Zwischen beiden Sandstrandlinien erhebt sich ein Vorsprung mit der dahinterliegenden Altstadt. Zur Platja de Ponent hin wendet sich der Hafen, in dessen Nähe der nur 120 m kurze Strandzwerg Mal Pas liegt. Hinter der Platja de Levant zeigen zwei kleine Buchten, die Cala Almadrava und die Cala del Ti Ximo, ihre schroffen Reize. Ein weiterer Vorsprung, auf dem bereits die Iberer siedelten, trennt die Platja de Ponent von der südwestlich gelegenen Cala de Finestrat, einer schönen Sandbucht.
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